Тринадцать способов убить Лалабелль Рок [Литрес] - Мод Вулф

я закончу вот это?

– Конечно, – отвечаю я. – Не торопись.

Сажусь на маленький диванчик. Смотреть особо не на что, если не считать старую карту Баббл-сити на стене. Я не могу понять, что в ней не так, и через некоторое время мне становится очень неуютно, поэтому я беру журнал. В нем статья об уничтожении тропических лесов. Пока Секретарша отправляет сообщение, я узнаю, что у капли дождя уходит почти десять минут, чтобы добраться от кроны до земли. На другой странице большая глянцевая фотография маленького древолаза, ядовитой лягушки клубничного цвета.

Раздается покашливание, и когда я откладываю журнал, вижу, что надо мной стоит Секретарша.

– Теперь я готова, – говорит она. – Мы куда-нибудь пойдем?

– А ты хочешь куда-нибудь пойти? – спрашиваю я.

Она колеблется, потом качает головой.

– Нет, здесь нормально.

Я хлопаю по дивану рядом с собой, и она садится. Я прикидываю, как все сделать. С ней не совсем так, как с другими. Она знает, что грядет, и, в отличие от предыдущего Портрета, кажется, совсем этому не рада. Она вообще выглядит какой-то безрадостной. Усталой.

– Можно спросить? – говорю я, смущенно указывая на ее очки. – Что это?

– Самое обычное стекло, – говорит она и со вздохом снимает их, складывает и убирает в карман кардигана. – Просто они понравились Спенсеру.

– Ты живешь уже довольно долго, – говорю я. – Наверное, ты многое повидала.

– Да, – рассеянно говорит она. – Многое.

– И как тебе, гм, жилось? Хорошо?

Секретарша пожимает плечами.

– Хорошо, когда есть чем заняться.

Я достаю пистолет и убеждаюсь, что патрон в стволе.

– Ну что, пора…

Она закрывает глаза.

Я приставляю пистолет к ее голове и уже собираюсь нажать на спусковой крючок, когда меня ошарашивает одна мысль. Я отвожу ствол в сторону и спрашиваю:

– Послушай, Спенсер… он сказал, что ты ходишь у него под именем Лулу, верно? Ты сама его выбрала?

Ее глаза открываются, и впервые я вижу проблеск эмоций на ее лице.

– Нет. Он сам меня так называет. Меня зовут Лалабелль. Меня всегда так звали.

– Меня тоже, – говорю я. – А тебе никогда не хотелось стать другой?

– Хотелось, – отвечает она, и я вижу в ее карих глазах теплоту. Вдруг понимаю, что за все время, что мы тут беседуем, она ни разу не моргнула. – Не оставляй меня здесь, когда я буду мертва. Унеси с собой мое тело.

– Вниз по этим всем лестницам? – с сомнением говорю я. – А потом куда?

– Мне все равно… только не оставляй здесь. Я не тяжелая.

– Ну…

– В какое-нибудь приятное место. Пожалуйста!

Я смягчаюсь.

– Ладно. Обещаю.

Секретарша кивает, и вдруг ее глаза широко распахиваются.

– Ой, я забыла… Подожди секунду.

Она встает и идет к своему столу, роется в ящике. Возвращается с ножом для вскрытия конвертов, выполненного в виде маленького серебряного кинжала. Я наблюдаю за тем, как Секретарша вытягивает левую руку и просовывает лезвие под ноготь большого пальца.

– Когда ты отключишь меня, «Митоз» получит сигнал, – говорит она, не поднимая головы. – Вот так они могут собирать выведенные из строя Портреты. Это очень дорогие запчасти. – Я молча наблюдаю за ее руками. – Таким вот образом ты обрываешь связь с ними, – продолжает она. – Они не смогут отследить тебя или определить твой статус. Однако это считается нанесением ущерба; следовательно, тебя могут вывести из эксплуатации, если найдут.

Я слышу щелчок в ее большом пальце и замечаю ее сережки, когда она поднимает голову. Сережки похожи на маленькие блёсны причудливой формы.

– Как ты это узнала? – спрашиваю я.

– Я читаю все электронные письма, – говорит она и улыбается, при этом сережки подрагивают. – Производственные секреты. Ты помнишь свое обещание? – Я киваю. – А знаешь, – говорит она, – я выбрала чернику.

Глава 5. Иерофант

Иерофант сидит меж двух высоких колонн, на нем трехцветная мантия и высокая корона. В одной руке он держит скипетр, другая поднята в жесте благословления или, возможно, прощения. У его ног преданные приверженцы и два ключа, которые сулят открывание. Отмыкание оков. Раскрытие тайн.

Вероятно, все это время Спенсер ждал выстрела, потому что, когда я заканчиваю, он тут же выглядывает в дверь и спрашивает:

– Она не захотела попрощаться?

– Нет, – лгу я. Я просто забыла спросить. – Она сказала, что будет слишком тяжело.

– Ну ладно, – бодро говорит Спенсер, входя в приемную. – Наверное, так лучше. Терпеть не могу, когда женщина плачет.

Стоя в носках, он смотрит на нее и рассеянно жует сельдерей, веточку которого держит в руке. Ее очки упали на пол, и я, плохо понимая зачем, поднимаю их и прячу в карман брюк.

– Все случилось так быстро, – грустно говорит Спенсер. – Еще бы чуть-чуть времени… Жаль, что Лалабелль не предупредила меня. Лулу хотя бы смогла найти новую секретаршу.

– Сожалею.

– Это не твоя вина, крошка, – говорит он, и в его глазах появляется огонек. – Точно не хочешь шампанского? Я один всю бутылку не выпью.

– Нет, не хочу. Со мной всё в порядке.

Встаю и секунду смотрю на тело, прикидывая, как все сделать. В конечном итоге наклоняюсь и неуклюже закидываю его на плечо, как это делают пожарные. В первые мгновения качаюсь под его тяжестью, потом, обретя равновесие, понимаю, что оно действительно весит немного. И все равно мне странно, что у меня это получилось. Наверное, за это нужно благодарить личного тренера Лалабелль.

– Ты забираешь тело? – спрашивает Спенсер. – Какого черта?

– Это стандартная процедура, – бросаю я. – Можешь открыть дверь?

Он не двигается с места, и я вижу, как в его лице мелькает нечто мрачное и уродливое. В следующее мгновение это исчезает, и Спенсер снова улыбается, открывая на обозрение белые, ровные зубы.

– Конечно, – говорит он, с небольшим поклоном открывает дверь и жестом предлагает мне пройти. – Постарайся не закапать жидкостью ковер, ладно? У меня больше нет никого, кто мог